Erlebe einen Abend voller mächtiger Riffs und hypnotischer Klangwelten: THE SWORD aus Austin, TX, sind zurück mit ihren epischen Heavy- und Doom-Riffs, cineastischen Themen und eigenwilliger Mythologie, die seit 2003 Fans weltweit begeistert. Ihre energiegeladenen Shows und meisterhaften Gitarren-Feuerwerke haben sie bereits neben Metallica, Lamb of God und Clutch auf die großen Bühnen der Welt gebracht.

Außerdem dabei sind EARTHLESS, die kalifornischen Psychedelic-Stoner-Rock Band. Mit ihrem Album Night Parade of One Hundred Demons entführen sie in dunkle, instrumentale Klanglandschaften voller Länge, Paranoia und hypnotischer Jams – eine musikalische Reise, die man nicht verpassen sollte.

THE SWORD

The Sword haben ihre eigene fesselnde Mythologie geschaffen, die von unbestreitbaren und unvorhersehbaren Gitarrenfeuerwerken, filmischen Themen und jenseitigen Konzepten untermalt wird. Seit ihrer Gründung 2003 in Austin, Texas, hat das Quartett – JD Cronise (Gesang, Gitarre), Bryan Richie (Bass, Keyboard), Kyle Shutt (Gitarre, Gesang) und Santiago Vela (Schlagzeug) – eine treue Fangemeinde begeistert und den Beifall von Meinungsmachern wie Rolling Stone, The Washington Post, Decibel und anderen erhalten. Das Repertoire der Band umfasst sechs Alben in voller Länge, nämlich Age of Winters [2006], Gods of the Earth [2008], Warp Riders [2010], Apocryphon [2012], High Country [2015] und Used Future [2018]. Die Gruppe stand mit Größen wie Metallica, Lamb of God und Clutch auf der Bühne und spielte ausverkaufte Headliner-Tourneen auf mehreren Kontinenten. Nach einer zweijährigen Pause kam die Band offiziell wieder zusammen und feierte ihr Comeback anlässlich des 15-jährigen Jubiläums von Warp Riders. Das Album wurde von Consequence als „Klassiker“ gefeiert und erhielt ursprünglich Lob von Premier Guitar, SPIN und anderen. Als eine der wichtigsten Heavy-Bands des 21. Jahrhunderts schreibt The Sword mit weiteren Tourneen und neuer Musik das nächste Kapitel ihrer Mythologie.

EARTHLESS
Die Nachtparade der hundert Dämonen

Es gibt eine alte japanische Legende, nach der einmal im Jahr eine Horde von Dämonen, Geistern und anderen furchterregenden Gespenstern über die schlafenden Dörfer herfällt. Diese Legende ist als Hyakki Yagyō oder „Nachtparade der hundert Dämonen” bekannt. Eine Version der Geschichte besagt, dass jeder, der Zeuge dieser jenseitigen Prozession wird, sofort stirbt – oder von den Kreaturen der Nacht verschleppt wird. Aus diesem Grund verstecken sich die Dorfbewohner in ihren Häusern, um nicht Opfer dieser übernatürlichen Eindringlinge zu werden.

Dies ist die Inspiration für das neueste Album von Earthless. „Mein Sohn interessiert sich sehr für Fabelwesen und alte Volksgeschichten über Monster und Geister“, erklärt Bassist Mike Eginton. „Wir sind in einem Buch mit traditionellen japanischen Geistergeschichten auf die ‚Nachtparade der hundert Dämonen‘ gestoßen. Mir gefällt die Vorstellung, dass sich die Menschen verstecken und den Wahnsinn hören, aber nicht sehen können. Es ist die Angst vor dem Unbekannten.“

Während das 2018 erschienene Album „Black Heaven“ kürzere Songs und Gesang von Gitarrist Isaiah Mitchell auf einem Großteil des Albums enthielt – ein beispielloser Schritt für das Power-Trio aus San Diego –, kehrt ihr neuestes Album zu den epischen Instrumentalstücken zurück, mit denen Earthless sich einen unverwechselbaren Namen gemacht hat. „Night Parade Of One Hundred Demons“ besteht aus zwei Monstersongs – dem 41-minütigen, zweiteiligen Titelsong und dem 20-minütigen „Death To The Red Sun“.

„Ursprünglich haben wir versucht, den Titelsong so zu kürzen, dass er auf eine Seite einer LP passt“, erklärt Schlagzeuger Mario Rubalcaba. „Aber je länger wir spielten, desto mehr Möglichkeiten fanden wir, ihn weiterzuentwickeln. Schließlich haben wir einfach beschlossen, ihm Raum zu geben und ihn lang zu lassen.“

Das Szenario, das diese Art der Erkundung ermöglichte, stand in starkem Kontrast zu dem von Black Heaven. Zu diesem Zeitpunkt lebte Mitchell in der Bay Area, was es für die Band schwierig machte, sich zu treffen und an den langen Instrumentalstücken zu arbeiten, für die sie bekannt sind. Aber im März 2020 zog der Gitarrist zurück nach San Diego. Genauer gesagt, zog er in der Nacht zurück, in der der Pandemie-Lockdown begann. Vielleicht ein schlechter Zeitpunkt – oder vielleicht der perfekte Zeitpunkt.

„Mit Isaiah hier konnten wir uns ein- oder zweimal pro Woche treffen, um an diesen Jams zu arbeiten“, sagt Rubalcaba. „Wir kehrten zu unserem ursprünglichen Songwriting-Prozess zurück, bei dem wir einfach spielten und uns gegenseitig Stück für Stück inspirierten. Und wir hatten tatsächlich die Zeit dafür, was kreativ sehr inspirierend war.“

Außerdem waren sich alle einig, dass sie kein weiteres Album mit Gesang aufnehmen wollten. „In gewisser Weise war dieses Album eine Reaktion auf unser letztes Album“, sagt Eginton. „Black Heaven lag außerhalb unserer Komfortzone. Ich finde, es war ein gutes Album, aber es war eine Herausforderung, Songs in einem traditionelleren Vers-Refrain-Vers-Format zu schreiben. Dieses Album hat mehr Spaß gemacht. Ich bin mir sicher, dass wir in Zukunft wieder mehr Gesangstitel machen werden, aber vorerst betrachte ich dieses Album als einmalige Sache.“

Angesichts der Inspiration für das Album ist es nicht verwunderlich, dass „Night Parade Of One Hundred Demons“ einen düstereren Ton anschlägt als die übrigen Alben der Band. „Es hat definitiv eine dunklere, fast schon böse Atmosphäre im Vergleich zu unseren früheren Werken“, sagt Rubalcaba. „Es gibt mehr Paranoia und Lärm, und einige von Isaiahs Whammy-Bar-Sachen erinnern mich an diese Jeff-Hanneman-Momente in Reign In Blood, wo es einfach so aussieht, als würde alles zur Hölle fahren. Das macht ziemlich viel Spaß.“

Night Parade Of One Hundred Demons wurde in San Diego mit Rubalcabas Kindheitsfreund Ben Moore aufgenommen, der schon mit Diamanda Galas, Burt Bacharach, Ceremony und Hot Snakes zusammengearbeitet hat. Wenn Eginton nicht gerade seine Bassparts aufnahm, arbeitete er an dem unglaublichen Cover-Artwork des Albums. „Er hat sich wirklich voll und ganz diesem Projekt verschrieben“, sagt Rubalcaba. „Er saß im Studio und zeichnete mit einer Grubenlampe auf dem Kopf, während wir Overdubs machten. Er hat das wirklich grandios gemacht.“

„Ich wollte im Grunde meine Interpretation der Volksgeschichte zeichnen“, erklärt Eginton. „Ich begann, mich mit den verschiedenen Yōkai – den Dämonen – zu beschäftigen und war sofort begeistert. Es war wirklich cool, darüber zu lesen, woher sie kamen und wie sie mit Menschen interagierten. Dann versuchte ich, meine Vorstellung davon, wie das Ereignis aussehen könnte, zu Papier zu bringen. Ich habe nicht alle hundert untergebracht, aber doch eine ganze Menge.“

Angesichts der Inspiration für das Album ist es nicht verwunderlich, dass „Night Parade Of One Hundred Demons“ einen düstereren Ton anschlägt als die übrigen Alben der Band. „Es hat definitiv eine dunklere, fast schon böse Atmosphäre im Vergleich zu unseren früheren Werken“, sagt Rubalcaba. „Es gibt mehr Paranoia und Lärm und einige von Isaiahs Whammy-Bar-Sachen. Insgesamt ist Night Parade Of One Hundred Demons nicht nur eine Rückkehr zum traditionellen Format der Band – es ist eine Rückkehr zu ihren Anfängen. „Dieses Album enthält tatsächlich den allerersten Earthless-Riff“, verrät Eginton. „Wir haben ihn einfach 20 Jahre nach seiner Entstehung aufgenommen. Aber wir sind sehr zufrieden mit dem Ergebnis dieses Albums. Wir glauben, dass es unser bisher bestes ist.“